Les forces de police du Royaume-Uni utilisent un ensemble normalisé de rangs, avec une légère variation dans les rangs les plus élevés pour le Metropolitan Police Service du Grand Londres et de la City of London Police.
La plupart des rangs de la police britannique existants aujourd'hui, ont été déterminés par Sir Robert Peel, Ministre de l'intérieur et fondateur de la Metropolitan Police, en vertu de la loi, Metropolitan Police Act, de 1829, et à cette époque, délibérément choisis pour se différencier du classement militaire (à l'exception du Sergent).
Les divisions de la plupart des forces de police britanniques ont été restructurées et rebaptisées Basic Command Units (Unités de Commande de Base) lors des grandes réformes de l'organisation policière dans les années 1990.
La plupart des forces de police sont fractionnées en divisions, généralement commandées par un Superintendant, couvrant une vaste zone rurale, une ville importante, ou une partie d'une grande ville.
Les divisions sont également divisés en sous-divisions, commandées par des Inspecteurs (ou dans la police métropolitaine, des Inspecteurs de sous-division, de rang supérieur). Les Commandants de sous-divisions ont été reclassés comme Inspecteurs en Chef, dans la plupart des forces.
Au Royaume-Uni, les divisions fonctionnaient comme des entités semi-indépendantes, avec un Commandant divisionnaire ayant une grande liberté dans la façon dont de diriger son équipe.
RANGS
Police Constable (PC) / Detective Constable (DC) : Agent de police
Detective Constable (DC) : Inspecteur de police
Sergeant (Sgt) : Sergent
Detective Sergeant (DS) : Sergent détective
Inspector (Insp.) / Detective Inspector (DI) : Inspecteur
Chief Inspector / Detective chief inspector (DCI) : Inspecteur en Chef
Superintendent (SP ou super ou Supt.) : Superintendant
Chief Superintendent (Ch Supt. ou "Chief Super") / Detective chief superintendent (DCS) : Superintendant en Chef
Assistant Chief Constable (ACC) : Assistant Chief Constable : Assistant en Chef
Deputy Chief Constable (DCC) : Adjoint Chief Constable : Chef Adjoint
Chief Constable : Policier en chef du plus haut rang responsable d'une région ou grande ville (sauf Londres) qui peut compter des
centaines de milliers voire deux ou trois millions de personnes. Il a un adjoint et de un à cinq assistants.
DÉTECTIVES
On différencie les policiers "en uniforme" et les "détectives".
Le préfixe "Détective" est attribué au rang des agents (jusqu'au rang de Chief Superintendent inclus) qui ont prouvé leur capacité de mener des enquêtes criminelles et ont reçu une formation appropriée validée par un diplôme. Ils sont habituellement affectés à la Criminal Investigation Department (CID) ou Special Branch et certaines autres unités d'enquêtes.
En raison de la nature de leurs fonctions ces officiers sont généralement habillés en civil et ne portent pas l'insigne de grade correspondant. Cependant, ils fonctionnent encore dans la même structure que des policiers en uniforme.
Un agent qui a le statut de détective n'a pas automatiquement plus d'ancienneté que les non-détectives. Par exemple, un gendarme en uniforme et un gendarme-détective sont égaux en grade. Au Royaume-Uni, un détective a les mêmes pouvoirs et l'autorité qu'un policier en uniforme de même rang.