Les protagonistes du hors série
Darius Grady, accusé du meurtre de sa famille: Cet ex-soldat de l'US Air Force rentré d'Irak il y a quelques années, souffre-t-il de troubles post-traumatiques ? L'examen psychologique que Tony Hill avait déjà pratiqué lorsque Grady, alors cantonné en Angleterre fut accusé de viol, n'a pas changé. L'accusé n'en montre pas les symptômes. Pour autant, Tony réalise vite qu'il présente d'autres troubles et des incohérences de pensées. Tony découvrira au final que Grady souffre bien de traumatismes, non pas liés à la guerre, mais à la découverte de toute sa famille massacrée en rentrant chez lui.
Julie Rice, Assistante du Procureur: Julie espère que Tony Hill lui permettra de prouver que Darius Grady savait ce qu'il faisait quand il a assassiné sa famille. Mais, accablé de chaleur, Tony n'est pas à son aise dans ce milieu inconnu où les pratiques de la justice et de la politique américaines sont bien éloignées des siennes. Les texans sont également désorientés par son approche peu orthodoxe lors de l'interrogatoire du prisonnier, la visite des tombes des victimes et de la scène de crime. Tony provoque la colère de Darius en l'interrogeant, et ce dernier tente de se suicider en s'enfonçant un crayon dans la gorge. Crayon que Tony avait involontairement laissé tomber quand Darius s'était jeté sur lui... Après l'esclandre de Tony lors du procès, c'en est trop pour Julie Rice. Elle lui reproche de détruire le dossier de l'accusation et Tony se prépare à rentrer chez lui.
Luis Borgos, Procureur de District du ministère public (en France: Procureur de la République): Borgos est partisan de la peine de mort sans condition pour Grady. Il prend le relais de la poursuite judiciaire menée par Julie, et au final, le jury rend le verdict de condamnation qu'il a prononcé.
Anita Addison, membre du groupe d'action juridique de la Southern Justice League: Elle prévient Tony qu'il aide le "mauvais côté". Darius a été reconnu coupable de trafic de drogue sur le témoignage d'un agent secret véreux Lee Burill, et, grâce à des complicités, a pu éviter la prison. Pendant son enquête, Tony a des doutes sur elle quand il apprend qu'Anita n'appartient pas à la Ligue de Justice du Sud, mais une fois l'affaire résolue, elle lui révèle sa véritable identité. Anita est en fait un agent du FBI infiltré, venue enquêter sur le trafic de drogue et la corruption politico-juridique qui règnent à Luther. Ne sachant pas au départ de quel côté était Tony, elle s'excuse de l'avoir mal jugé et lui propose à la fin de découvrir le Texas avec elle. Mais Tony préfère rentrer au plus vite chez lui, ses "semelles ont besoin d'eau".
Anita Addison: I've never slept with an Englishman before.
Dr. Tony Hill: That makes two of us.
Amare Phelps, Adjoint et fils du shérif: Amare a fait la guerre dans le même bataillon que Darius. Il raconte à Tony comment il a été blessé au Koweït en sauvant la vie de Darius qui était paralysé par la peur lors d'une embuscade. Tony pense que sa lâcheté de soldat et l'infidélité de sa femme pourrait avoir incité Darius à tuer. Le lendemain, Tony trouve un serpent à sonnettes sur son siège de voiture et se rend compte que quelqu'un essaie de lui faire peur - mais qui ?
Ray Decosio, Avocat de Darius Grady: Au tribunal, Tony perd son sang-froid lors du contre-interrogatoire mené par Decosio. Ce dernier argumente que le psychologue souffre lui-même de troubles post-traumatiques et d'hallucinations suite à sa tumeur cérébrale. Tony n'apprécie pas et fait un coup d'éclat dans le tribunal en révélant les lacunes de l'enquête et les points douteux de l'argumentation. La Juge Downing lui somme de sortir.
Tony se propose d'aider un Decosio incrédule à la défense de Grady, mais sa crédibilité est menacée quand la police trouve de la cocaïne dans sa voiture. A mesure de ses investigations, il devient clair pour Tony que Darius n'a pas tué sa famille et que quelqu'un veut le faire disparaître. Mais qui ?
Après le verdict, Tony sait qu'il est à court de temps. Sans savoir à qui faire confiance, il s'adresse à Decosio pour l'aider à mettre à jour les secrets de Luther et savoir ce qui s'est réellement passé la nuit des meurtres. Il tient ênfin l'indice probant quand Decosio révèle sa véritable identité… celle d'un meurtrier prêt à tuer à nouveau
Lee Burrill: Ancien flic véreux, il est maintenant détective privé et éleveur de crotales. Après l'intervention de Tony au prétoire, il lui révèle les magouilles, la corruption et les ententes illicites qui règnent à Luther depuis des années. Lui-même en a bien profité avant sa retraite. Il explique que Grady était un gros consommateur de drogue, impliqué, mais jamais condamné. Pour Lee Burrill, le trafic de drogue est le mobile de la collusion contre cet accusé devenu trop gênant pour certains. Il apprend aussi à Tony, que Loren, la femme de Grady, le trompait et que Grady le soupçonnait. L'aurait-il trouvé en présence de son amant ? Et qui était cet homme ? Tony ne pourra pas en apprendre plus, car cette nuit-là après son départ, Lee Burrill est inexplicablement tué par ses serpents à sonnettes...