Prenantes et agréables à lire, les intrigues sont traditionnelles et les investigations faciles à suivre. Les enquêtes peuvent évoquer celles du Père Brown de G. K. Chersteron, cependant James Murcie s'est bien plus inspiré de son expérience personnelle et de ses souvenirs.
L'auteur est en effet le fils de l'ancien archevêque de Canterbury, Robert Runcie. S'il se défend que son héros n'est pas son père, il connait parfaitement la vie ecclésistique et les lieux. James Murcie a passé toute son enfance à Cambridge, où il a ensuite étudié ainsi qu'à Oxford, avant de devenir enseignant et d'excercer sa plume.
L'action de ses nouvelles se déroule dans les années 50 à Grantchester, petite ville hors du temps, située à côté de la prestigieuse Université.
La série ne se résume pas à de simples enquêtes criminelles avec la découverte du meurtrier à la fin de chaque épisode. Les thématiques traitent de l'homosexualité, du racisme, des problèmes de castes, en les replaçant dans le contexte et l'atmosphère de l'époque.
L'ensemble offre un caractère léger et charmant, avec une nostalgie teintée de sentimentalité. Mais il existe une réelle noirceur sous-jacente, qui a l'ambition de dépasser la simple enquête policière en costume. La réalisation est soignée et l'écriture ciselée.
La série, portée par un excellent casting avec des personnages secondaires bien caractérisés, se démarque par l'étude des caractères et des états d'âme. Son point fort est l'humain et par-dessus tout, l'amitié qui lie les deux héros. Une amitié forte que l'on peut qualifier de "bromance" et qui évoque celle de Sherlock Holmes et Watson.
Attachant et touchant, le duo Sidney Chambers et Geordie Keating est parfaitement incarné par James Norton en ecclésiastique peu conventionnel, romantique et féru de jazz, et Robson Green, dans la peau du flic espiègle et pilier de pub, qui nous offre sa sensibilité et sa subtilité de jeu.
Dans la presse
Selon la production, les histoires sont animées, convaincante et très bien écrites avec des personnages merveilleux au cœur des intrigues et une vérité émotionnelle mêlée de gravité.
ITV’s Director of Drama Steve November :
“Daisy Coulam’s scripts are vivid and beautifully written with some wonderful characters at the heart of the stories. There’s an emotional truth and gravity to this series which makes it a very compelling drama.”
Lovely Day’s Managing Director and Executive Producer Diederick Santer :
“Grantchester is a real labour of love for me and Lovely Day (a sister company of Kudos). Sidney is a charming, but complex character, a man of faith burdened by his past despite a distinguished wartime record, he’s funny, dashing and inquisitive. He loves being a parish priest in the exquisite village of Grantchester, but somehow it’s not enough and he still finds time to fall in and out of love and solve crimes. James Runcie has created this brilliant character and this glorious world, which Daisy Coulam is now bringing to the screen in her wonderful and lavish scripts, and I can’t wait for ITV’s audience to get to know him too.”
Un succès d'audience
Les enquêtes du pasteur Sidney Chambers et de son ami, l’inspecteur Keating, ont séduit en moyenne 6,6 millions de fidèles, soit 24% de parts d'audience. Un succès impressionnant qui classe la série dans le Top 10 des meilleurs scores toutes dramatiques confondues.