Robson Green et Saira Todd interprètent un couple marié, Michael et Stéphanie, dans ce drame puissant et émotionnel d'une heure, pour BBC Daytime. Sous un angle original, l'histoire explore les racines complexes et malsaines de la violence conjugale, la lutte pour survivre dans un climat de peur, et la force de l'amour. Le film traite également des questions de pouvoir, de frustration et de jalousie au cœur d'une famille en apparence normale.
La première scène s'ouvre quand Jamie assiste à une altercation violente entre ses parents et voit son père frapper sa mère. Terrorisé, l'enfant est persuadé que son père est un homme brutal et impulsif.
Michael est docker aux chantiers navals des quais de Newcastle. C'est un homme rude, sans éducation, qui travaille dur dans un monde difficile. Il est secrètement hanté par une enfance trahie et marqué par un passé tourmenté. Michael aime son épouse, sa maison, il adore son fils, sans pourtant avoir les gestes ni les mots pour le lui dire.
Lorsque la violence éclate, toute la famille lutte pour l'arrêter avant que leur monde ne s'effondre. L'histoire retrace les 48 prochaines heures à travers les yeux de l'enfant et les images du passé. Nous sommes témoins de la longue descente dans l'enfer de la violence qui détruit le couple, tout en découvrant une réalité bien plus compliquée, et au final, qui en est la véritable victime.
Michael ne supporte pas plus longtemps cette situation et redoute ses propres réactions. Il prend la fuite avec Jamie et part à la dérive en voiture, sans plan réel, ni point de chute. Il finit par retourner à contre cœur dans la maison de sa mère, maintenant veuve, qui accepte de les héberger.
Dans cet univers peuplé de souvenirs, Michael se revoit enfant. Il revit la scène décisive, ancrée à jamais dans sa mémoire, qui continue à hanter son existence. L'épisode, où il a compris l'infidélité et la trahison de sa mère, et supporté l'arrivée d'un homme inconnu sous leur toit brisant à jamais leur famille. À travers une succession de flashbacks, le film nous rend témoin des événements de ces jours-là, et des forces terribles du passé qui ont façonné Michael, adulte.
De son côté, Stéphanie semble voir se répéter la propre histoire douloureuse de son enfance. Elle tente de se convaincre que tout ira bien, malgré les conséquences délétères de la violence sur sa famille.
Femme d'affaires à responsabilités, elle doit faire face à de multiples obligations pour concilier sa vie professionnelle et sa vie privée. Meurtrie dans son corps et son cœur, elle tente de faire bonne figure, sans alerter son patron exigeant et perspicace.
Stéphanie s'efforce désespérément de retrouver Michael et son fils, et réunit sa famille comme avant. Pourtant cette fois, la tâche s'avère difficile. Michael conduit son fils jusqu'à chez eux et lui explique qu'il ne rentrera pas. La meilleure solution pour Jamie est d'être avec sa mère. Finalement, tous les trois se retrouvent dans la maison où les tensions sont loin d'être apaisées.
Stéphanie implore son mari de rester, mais lui est décidé à la quitter. La violence s'exacerbe jusqu'à un paroxysme dramatique. Stéphanie frappe violement Michael à la tête qui s'effondre inconscient. La fin bouleversante révèle à la fois, la clarté de la vision de l'enfant et la force de son amour pour sauver son père qui s'enfonce dans le néant.