Terre de légendes envoûtante, le nom Australie vient du latin "australis" signifiant "du sud". Pendant des siècles, les scientifiques ont émis l’hypothèse d’un continent grande terre inconnu dans l'hémisphère austral, la Terra Australis Incognita
Au 17ème siècle, l’île devient le sujet d’explorations européennes. Les explorateurs utilisent alors le nom "Australie" pour la décrire dans leurs récits et la première utilisation du mot Australia en anglais est attestée en 1625, nom qui est resté par la suite. En 1824, l’Amirauté britannique donne officiellement au nouveau continent, le nom d'Australie.
Oz est le surnom familier de l'Australie (un habitant est appelé "Aussie", prononcé "Ozzie") ou également Down Under en anglais.
Située dans l'hémisphère sud à plus de 14.000 kilomètres, l'Australie est le 6ème pays du monde pour sa superficie de plus de 7,6 millions de km², couvrant la plus grande partie de l'Océanie. En plus de l'île-continent, "terre principale" ou "mainland" qui est la plus grande île de la planète, l'Australie comprend la Tasmanie ainsi que d’autres îles des océans Austral, Pacifique et Indien.
Mais elle se positionne en dernière position pour sa densité de sa population avec seulement 2 habitants par km² pour un total de près de 23,5 Millions d'habitants (estimation 2014). Plus de 75% de population est concentrée dans les grandes villes capitales le long des côtes Ouest et Sud-Est qui offrent les meilleures conditions de vie et de climat.
Les zones rurales peu développées et peu habitées de l'arrière pays sont appelées bush (the Bush équivalent de brousse). De fait, le terme constitue une simple distinction entre paysage rural et paysage urbain. Il évoque souvent les Aborigènes qui peuplent l'Australie depuis plus de 50.000 ans et ont réussi à s'adapter à cet environnement hostile. Ils vivent dans leurs réserves et leur capitale est Alice Springs en plein cœur du bush.
Sans doute la plus ancienne culture au monde, les Aborigènes d’Australie perpétuent leur religion, basée sur le rêve et teintée de métaphysique, qui donne une importante capitale à la terre, pierre angulaire de l’identité aborigène. Il forment une toile nébuleuse de traditions et de mythes, découpée en plusieurs centaines de tribus et de langues. En plus de leur peinture mondialement célèbre, les Aborigènes tentent d’exister au niveau culturel international.
Le bush inclut également l'outback, terres semi-arides et sauvages du centre du pays encore moins avancées que le bush. Grand comme les deux tiers de l’Europe, le désert rouge est quasiment inoccupé, dénombrant environ un million d’habitants soit 10% de la population et moins d'1 habitant par km².
La richesse de l'Australie est aussi la très grande diversité de sa faune avec ses animaux singuliers qui ne vivent qu'ici. 83% des mammifères, 89% des reptiles, 90% des poissons et des insectes et 93% des amphibiens sont endémiques.
Du fait de l'immensité du pays et de ses différences climatiques, la flore est très variée, exubérante dans la forêt tropicale avec ses fougères hautes comme des arbres et 700 variétés d'Eucalyptus ou spécifique du désert avec ses baobabs et ses herbes éparses. Du fait de son isolement, de nombreuses espèces sont endémiques.
Commonwealth d'Australie. C'est une démocratie fédérale, représentée par un gouverneur général, et une monarchie constitutionnelle avec pour reine Elisabeth II. L'Australie est classée douzième puissance économique mondiale en 2012 et deuxième pays le plus développé au monde depuis 2000.
Depuis son indépendance, la langue nationale est l'anglais et la monnaie le dollar Australien ($AU). Sa capitale est Canberra, située dans le Territoire de la capitale australienne.