" Robson is keen to do the show and there is room for something like this in the UK. It’s just a light entertaining comedy drama, and while it’s not necessarily an Australian show, I think aesthetically it will appeal to British audiences particularly in winter. It is great escapism. "
(Mike Bullen)
Stranger in a strange land
Robson Green is terribly British - the kind of man who wears boat shoes without socks, whose shirt is brown at the neck with sweat and yet buttoned to the wrists. In Narrabeen to shoot a telemovie with Cold Feet writer Mike Bullen, he is method-acting his way through the role of out-of-place Englishman.
"I keep forgetting there is a quirk here you don't find anywhere else in the world, which I really love," he says. "And I'm sort of naive to that, naive to the heat and your bugs and your red-belly snakes and all that."
Sydney, Australie
Robson Green plays a migrant who relocate the family to Australia for a fresh start.
Australia is a favourite destination for migrating Britons as well as being a common dramatic device for writing characters out of British television dramas.
Climate, career prospects, a sense of adventure and quality of life continue to be presented as standard reasons but ask any of the 1.3 million Poms who live here and the answers tend to be far more personal.
In Make Or Break, Robson Green (Wire In The Blood) plays one such migrant who, having discovered his wife Kate (Helen Thompson) has been having an affair with a fellow schoolteacher, decides to relocate the family to Australia for a fresh start.
Taking the well-worn path to Sydney's northern beaches (so convenient for the film studios and the Summer Bay illusion of eternal sunshine), they move in with Kate's sister, Beth (Susie Porter), and her Aussie partner, Matt (Jack Finsterer).
They soon discover problems remain. Kate's preposterous solution is that in order to level the score, Neil should embark on his own affair.
So, believe it or not, the hapless Neil, having affected a cook's apron with "Aussie Bloke" emblazoned on the chest for the inevitable barbecue, does what he's told.
It's pretty obvious that he doesn't have to search too far.
He begins to redden and his pace lifts. "The f---ing animals you've got here." It intensifies, in mock ham.
"It's like they've come from a nuclear power station, you know. That's not natural selection; that's plutonium, that. I saw a f---ing anthill the other day, I thought what f---ing size of ant is in there? It was the size of my house. What the f--- lives in there ? I stopped the car."
In Make Or Break, Green plays a dejected Englishman who comes to Australia with his wife (played by Helen Thompson) to rebuild their marriage, living with relatives who are struggling with infertility. The telemovie is a pitch for a miniseries all the actors say they would like to be involved in, schedules permitting.
"I sell very well," Green says, completely serious. "Me, as an actor, sells very well in Europe and abroad. My stuff's shown in 36 countries around the world. Everything I do works in that market and I think this will be another one that fits in. In that respect, I think it will go to series."
Susie Porter, who plays Green's Australian sister-in-law, is less confident: "I don't think too far into the future. I've done lots of projects that haven't gone ahead."
Sitting on set in a break between shots, the actress looks tired. As soon as the cameras are on, however, she turns on that earthy sexuality she does so well. The cast meshes comfortably and there is a clear camaraderie on set.
That fondness for each character is the touch of Bullen's writing, the reason he attracts the actors he does. He paints an Australia that is honest, still with British humour but a world away from Neighbours. Those on set celebrate the writing, the seriousness.
Porter hopes things are turning around for local drama. "We've had a bit of a drought, let's face it. For 10 years it's been dire. And, who knows, only time will tell if it gets better.
Thompson is hopeful: "I think sometimes when you go through a patch of the doldrums, there's a lot of introspection and a lot of, 'Why is this so? Why, why, why?' And if you do manage to come up with some answers, sometimes good things can come of it."
Le sénariste Mike Bullen a déménagé avec sa femme et ses deux enfants en Australie en 2002. Il est le scénariste et le réalisateur du pilote pour la télévision australienne Make or Break en 2007.
En 2007, Mike Bullen est contacté par David Maher, un producteur de Fox World, pour lui commander l'écriture d'un pilote pour la télévision sur la chaîne australienne UKTV. Bullen accepta et selon lui, connu une période de "torture" pour essayer de trouver une idée de script. Poursuivant sa tendance à puiser ses idées dans la vie réelle, il décida d'écrire sur une famille migrant du Royaume-Uni vers l'Australie. Le pilote intitulé Make or Break, marqu aussi son début en tant que réalisateur pour la télévision.
L'acteur britannique Robson Green venait tout juste de terminer son travail sur "Prayer of the Bone", un épisode spécial de la série Wire in the Blood, tourné aux Etats-Unis. Robson et la productrice Sandra Jobling ont alors réfléchi à cet autre épisode spécial situé en Australie. Robson suggéra de demander à Bullen d'écrire l'épisode et Bullen lui répondit s'il aimerait jouer le rôle principal. Fox World envoya le script à Robson qui le signa.
Comme le pilote était la première tentative de direction de Bullen à la télévision, il a demandé l'avis d'une équipe de production expérimentée et en particulier du directeur de la photographie. Le pilote a d'abord été diffusé en Mars 2008.
Ensuite, Bullen et Fox World ont cherché les investissements financiers nécessaires dans une société de production au Royaume-Uni afin d'élaborer une série complète. Finalement faute de financement, la série n'a jamais pu se réaliser. Quel dommage !
Ce pilote ne figure d'ailleurs pas dans la filmographie de Robson sur IMDb.
PILOTE POUR LA TÉLÉVISION AUSTRALIENNE
JAMAIS DIFFUSÉ
Genre: Drame
Pays d’origine: Australie
Chaîne: UKTV (australie)
Diffusion: 19 Mars 2008
Scénariste: Mike Bullen
Réalisateur: Mike Bullen
Neil et Kate décide de déménager à Sydney en Australie, chacun ayant ses propres raisons de quitter l'Angleterre.
Après avoir découvert la liaison de son épouse avec un collègue professeur de son école, Neil pense que l'éloignement est la meilleure solution pour un nouveau départ. Le couple s'installe avec la sœur de Kate, Beth, et son conjoint australien, Matt, sur les plages du nord de Sydney.
Bientôt, Neil découvre que les problèmes ne sont pas réglés pour autant, et même qu'ils s'aggravent malgré le changement de décor. Il est incapable d'oublier la tromperie de sa femme et reste hanté par ce souvenir.
Kate lui propose alors une solution très inattendue. Pourquoi n'agirait-il pas de même ? Ainsi tous deux seraient quittes et repartiraient de zéro. Neil doit la tromper. Il a son autorisation totale, son soutien et même ses encouragements !
Sans espoir et hors de pratique, Neil cherche désespérément la femme qui pourrait refaire ou défaire son mariage. En réalité, il n'a pas besoin de regarder aussi loin qu'il le pensait…
Robson Green ... Neil
Helen Thompson ... Kate
Susie Porter ... Beth
Jack Finsterer ... Matt