L'escalade est longue et éprouvante. Tous ses efforts sont enfin récompensés une fois au sommet. Robson, victorieux et triomphant, domine le littoral spectaculaire à perte de vue devant lui. "Regarde-moi, Maman. Au sommet du monde !"
Un repos bien mérité avant d'attaquer la journée du lendemain qui promet elle aussi d'être riche en sensations fortes...
S'il veut gagner la vue ultime sur ce littoral splendide et saisissant, Robson doit escalader la falaise de la côte occidentale de l'île, connue sous le nom de The Devil's Slide.
Un nom qui en dit long...
C'est la plus grande paroi de granit d'Europe d'une hauteur de 400 pieds (environ 130 mètres) quasiment à pic de la mer déchainée et la côte rocheuse déchiquetée.
Robson est terrifié, mais déterminé à tenter cette nouvelle expérience.
Briefé puis conduit par le grimpeur Stuart Bradby, surnommé le 'the wall crawler', Robson, équipé et harnaché, s'élance à l'assaut du mur titanesque.
L'escalade s'avère extrêmement difficile car le granit est lisse et offre peu d'aspérités où prendre prise.
Robson doit compter sur ses pieds !
Accroché à la paroi verticale, il faut s'appuyer le plus fermement possible sur ses jambes pour créer l'accroche nécessaire dans la moindre anfractuosité.
Si Robson est en forme physiquement, il est sujet au vertige... Ainsi la périlleuse et éprouvante ascension lui donne de belles frayeurs !
Il dit: "Je sais que je suis attaché à une corde, mais quand vous êtes à cette hauteur avec ces vagues qui s'écrasent furieusement en-dessous, votre esprit vous joue vraiment des tours."
À son débarquement sur le ponton, Robson est accueilli par le "manager" qui lui raconte comment se passe la vie ici et l'invite à faire un tour. Lundy est maintenant la propriété de la fondation de charité du Landmark Trust, qui autorise l'accueil des visiteurs et l'accès aux maisons des gardiens pour des locations de vacances en été.
Tous deux grimpent l'escalier en spirale vertigineux jusqu'au sommet du vieux phare. À l'ntérieur de la lanterne aux parois de verre, Robson est émerveillé par l'horizon qui s'offre à perte de vue autour eux.
Interdit aux visiteurs, le vieux phare de Lundy (Old Light) est une tour de granit érigée en 1819, culminant à 30 m sur le point le plus haut de l'île de Lundy à 143 m au dessus du niveau de la mer, soit la plus grande hauteur pour la construction d'un phare en Angleterre.
Le Old Light a été abandonné lorsque les deux autres phares, nommés Nord et Sud, ont été construits et mis en service en 1897. Le vieux phare est désormais protégé en tant que monument classé du Royaume-Uni depuis 1990.
Les côtes rocheuses escarpées et les marées de grande amplitude de Lundy constituent l'habitat idéal pour la faune marine. Ainsi, les phoques gris de l'atlantique affectionnent particulièrement l'îlot rocheux.
Robson éprouve une joie intense à nager en leur compagnie, mais il se rappelle à ses dépens qu'ils restent des créatures sauvages quand un mâle l'attaque violemment. Trop près de sa femelle, le phoque lui mord la jambe et martele sa poitrine pour lui faire comprendre de s'en aller.
Après toutes ces émotions Robson passe la nuit dans une anciene cabane de pêcheur isolée en pleine nature face à la mer.
Avec son emplacement unique face au canal de Bristol, le village est une grande attraction touristique, célèbre par son histoire avec son port datant du 13ème siècle, et son caractère préservé avec ses rues pavées extrêmement raides interdites à la circulation.
Clovelly a souvent servi de décor pour les tournages de films d'époque comme Sense and Sensibility et Treasure Island.
Mais ce à quoi Robson ne s'attendait pas, c'est d'être lui-même l'acteur d'un 'scénario catastrophe' bien réel dès son arrivée.
Il est en train de tourner dans ce paisible village un après-midi de Mai 2016, quand il entend des appels à l'aide...
Un retraité septuagénaire se promenait au bord de la falaise lorsqu'il a chuté d'une vingtaine de mètres en contrebas et s'est retrouvé pris au piège des rochers et des ronces incapable de s'extraire. Ses cris sont exaucés quand un homme descend vers lui...
Des témoins racontent que Robson est le premier sur la scène. Immédiatement, il prend les choses en main et entre en action. Sans penser à lui-même, il dévale la pente extrêmement abrupte.
"Qui êtes-vous ?" demande le vieil homme - "Je suis Robson Green." – "Robson Green ??!! Mais qu'est-ce que vous faites ici !!!" dit l'homme secoué totalement interloqué.
Malgré ses efforts et l'aide d'autres personnes venues le rejoindre, Robson ne peut rien faire et prévient les secours. Les Garde-côtes de Falmouth coordonnent l'intervention avec un hélicoptère et des équipes de cordées spécialisées. La victime, heureusement indemne avec des blessures mineures et en état de choc, est hélitreuillée, puis transportée à l'hôpital.
Robson s'est révélé un "'action hero" dans la vraie vie. Les medias en ont abondamment parlé : "Robson is a real life action man." Une résidente confirme: “He was an absolute hero." Et notre héros de répondre avec humilité: "I only did what anyone else would have done in the circumstances."
Robson n'hésite pas à nager dans l'eau à 6°C de la piscine de marée d'Ilfracombe avant d'aider Jamie, le responsable des lieux.
Tous les deux ans, il faut procéder au lâcher d'eau par l'ouverture des vannes, d'où Robson, stupéfait, voit s'échapper un congre géant de près de 3 mètres dans le courant bouillonnant !
Après une nuit sous la tente à la belle étoile sur la plage, Robson s'adonne à son réveil matinal avec footing le long du rivage suivi d'une douche glacée torse nu sous une cascade à flanc de rochers.
Cette dernière scène fait le buzz dans les réseaux sociaux...
Robson poursuit son périple dans le Nord du Devon par une promenade en bateau à 10 miles au sud-ouest de Bideford jusqu'à Clovelly, un pittoresque village qui évoque le caractère et l'atmosphère d'autrefois.
À l'époque victorienne l'envie d'être en bord de mer était si forte que les gens n'hésitaient pas à parcourir de très longues distances pour accéder aux meilleurs endroits ensoleillés. Certains privilégiés victoriens possèdaient un accès privatif par les falaises à des piscines de marée résiduelle. Mais la plage n'était accessible que par bateau.
Ainsi dans les années 1820, des centaines de mineurs gallois furent chargés de creuser un réseau de tunnels à travers les falaises. Deux années plus tard étaient nés les Tunnels Beaches.
Dès lors, le public pouvait rejoindre librement la plage et la piscine pour s'y baigner tout au long de la journée, et encore aujourd'hui, grâce aux aménagements qui bloquent le reflux de la marée.
Robson découvre l'invention victorienne appelée la "bathing machine" un chariot pour enfiler son maillots de bain et de se changer à l'abri des regards indiscrets, en fait l'ancêtre de la cabine de bain.
Après cette périlleuse mission de sauvetage, Robson devient le héros de la presse du soir et des réseaux sociaux, et fait les gros titres: "Robson Green hailed a hero."
Son agent a publié une déclaration: “Robson hopes the gentleman is okay and Robson gave all his praise to the rescue team."
La visite de Clovelly peut enfin se dérouler normalement. Robson et le Capitaine de port, Stephen Perham, parcourent les ruelles pavées escarpées du village avec un 'Clovelly sleigh' un traîneau utilisé pour déplacer les marchandises.
À l'origine, port de pêche puis de commerce, Ilfracombe est devenue une station balnéaire populaire très fréquentée grâce au développement du transport ferroviaire au 19ème siècle.
De nos jours, elle attire toujours des milliers de vacanciers chaque été pour vivre la classique journée anglaise à la mer. C'est aussi un lieu très apprécié pour les mariages.
Robson dit: "Il existe des endroits du Nord du Devon qui vous donnent l'impression de remonter le temps. J'espère donc que ce voyage va m'aider à comprendre comment et pourquoi notre histoire d'amour avec la côte a commencé."
Robson rencontre Jamie McLintock qui lui raconte l'histoire des Tunnels Beaches.
Robson continue ensuite ses aventures en visitant l'île de Lundy située à 12 milles au large de la côte du Nord Devon au point où le canal de Bristol rencontre l’océan Atlantique
Le simple fait de venir à Lundy est déjà une aventure en soi car le canal de Bristol est réputé pour ses eaux très agitées. Robson a bien du mal à garder le pied marin.
Les quelques habitants de l'une des îles les plus sauvages du Royaume-Uni, vivent proches d'une nature libre de se développer et s'épanouir. Dans un rayon de quelques kilomètres carrés, le paysage offre des falaises spectaculaires, des hectares de terres agricoles et une diversité animale incroyable.
Dans ce premier épisode, Robson voyage dans le district du North Devon situé dans le comté du Devon au sud-ouest de l'Angleterre où il présente les endroits les plus emblématiques de la région.
Ces côtes gardent les souvenirs nostalgiques et merveilleux de ses vacances d'enfance en famille, quand Robson, âgé de 5 ans, les a découvertes pour la première fois après 10 heures de voiture !
Ses aventures commencent en visitant la station balnéaire très populaire de Ilfracombe située sur la côte septentrionale du Devon sur un tronçon de littoral de 90 miles (145 km).
Ilfracombe est baignée par les eaux de la mer Celtique par le canal de Bristol, et son port est dominé par la colline de Hillborough qui culmine à 135 mètres. Du sommet, on jouit d'un superbe panorama sur toute la côte rocheuse et escarpée.
Tales from the Coast with Robson Green
Épisode: 1 sur 4
Première diffusion: 31 Janvier 2017
Chaîne: ITV
“Throughout my life, I’ve always felt happiest when near the sea. I grew up close to the coast, and I’ve swam or fished off the shores of more than a 100 different countries. Now I want to explore the very edges of Britain. I’ll travel to four very different stretches of coastline, meeting people who share my passion for our shores.”